Siempre he tenido un dilema con respecto a los diferentes proyectos de la comunidad del software libre. Esto tiene que ver con la libertad de hacer cuantas derivadas se quieran de un proyecto. Personalmente, creo que esta diversidad es positiva siempre y cuando la nueva versión cumpla un papel importante por encima de la base de la que parte. Un gran ejemplo de esto es la historia de OpenOffice, donde LibreOffice tomó el relevo y hoy en día es el paquete ofimático más completo que se puede encontrar en la red. Sin embargo, no se puede decir lo mismo del resto de los proyectos. En el caso de los navegadores, hay derivadas por todos lados que en su mayoría son simples adaptaciones de marca o una determinada preferencia, sin nada destacable que ofrecer.

Lo anterior es una breve introducción de mi opinión sobre la derivación o los “forks” de proyectos, quizás me extienda más en el futuro de una manera más completa. Ahora bien, hoy vengo a exponer dos navegadores que son precisamente eso, derivados de los dos navegadores principales del mercado: Chromium y Firefox. Estas derivaciones se centran en la premisa de mejorar significativamente la velocidad de navegación y, en algunos casos, añadir mejoras en cuanto a la privacidad.

Los dos proyectos que les voy a presentar hoy cuentan con el desarrollador principal Alexander Frick, quién se dio a conocer en GitHub cómo Alex313031 , quién se define en su blog principal cómo “Entusiasta de Chromium, ChromiumOS y Linux con aprecio por los sistemas operativos heredados y el hardware también. ¡Larga vida a Ubuntu, Windows XP y Windows 7!” ahora bien, les presento sus proyectos por los que hoy vengo a escribir.

Thorium

Thorium es un fork de Chromium, centrado en la optimización para aumentar en gran porcentaje la velocidad del mismo adaptando su tecnología o purgando componentes menos importantes para lograr tales objetivos, en su página principal poco se relata del mismo más allá de sus funciones distintivas y la velocidad del mismo, siendo lo siguiente:

Características  principales

•  Las optimizaciones del compilador incluyen SSE4.2, AVX, AES y modificaciones a CFLAGS, LDFLAGS, banderas thinLTO, banderas import_instr_limit y PGO, así como otras banderas del compilador.
• Optimizaciones de LLVM LOOP como indicadores -mllvm
• Obtenga más información sobre estas optimizaciones del compilador y cómo funcionan aquí.
• Cambios y parches de interfaz de usuario para GNU/Linux y Windows que corrigen errores, mejoran la facilidad de uso y fortalecen la privacidad/seguridad.

Esto genera una del 8-38 % mejora de rendimiento con respecto a Chromium estándar, según el punto de referencia y el sistema operativo. Ahora bien, si quieres comprobar de forma más completa las diferencias que tiene este con el Chromium Vanilla, tienes que dirigirte a PATCHES.MD

Curiosidad: este proyecto fue llamado Thorium al igual que el elemento radiactivo No. 90.

En el lanzamiento del mismo fue calificado cómo “El navegador más rápido de la tierra” y creó sinceramente que este título no tiene sentido, verdaderamente es rápido, pero si alguien tiene que llevarse ese título tendría que ser Lynx definitivamente. En cuanto a su velocidad general bajo mi experiencia he podido notar una mejora al primer uso, de verdad que es mucho más rápido, en mi ordenador poseo a Chromium para cuando las páginas se me rompen al momento de ejecutarlas en LibreWolf, pero después de esta prueba mande a Chromium abajo, eso sí, he de decir que el Throium no es más limpio que Chromium o cualquier fork del mismo referente a la basura de Google, de hecho viene por defecto con Google buscador, pero eso no te impide de hacer los cambios respectivos, tienes libertad de modificarlo a tu antojo, eso sí, una cosa y es que agrega dos funciones de Bromite y Vanadium para mejorar DoH (DNS sobre HTTPS y la característica de no rastrear, por ese lado un punto más por encima de Chromium, acá un sitio dedicado a medir la velocidad del mismo.

Actualmente, van por la versión 113.0.5672.134 y para GNU/Linux se obtiene de una forma fácil, de forma de AppImage sin problemas. Siendo a la fecha que escribo estás líneas 13/06/2023 y disponible solo cómo .deb  cómo formato de instalación alternativo.

Mercury

Al igual que el anterior, este viene siendo la alternativa a Firefox centrada en la velocidad. Curiosamente, este proyecto ha sido muy poco expuesto al público, siempre estuve leyendo algunos medios de la comunidad LiGNUxera que exponían precisamente a Throium sin tocar nada respecto a Mercury, triste es, que siendo del mismo desarrollador se le dé el enfoque principal a Thromium, recordemos que la base Chromium es la que más cuota del mercado tiene en la actualidad y por bastante, siendo Firefox el último intento de la comunidad, fuera del plano corporativo.

Características  principales

•  Las optimizaciones del compilador incluyen AVX, AES, LTO y PGO.
• Obtenga más información sobre estas optimizaciones del compilador y cómo funcionan aquí.
• Parches y cambios en la interfaz de usuario que mejoran la usabilidad y fortalecen la privacidad/seguridad. Muchos de estos provienen de LibreWolf, Waterfox, PlasmaFox y GNU IceCat.

Esto genera una del 8 al 20 % mejora del rendimiento con respecto a Firefox estándar, según el punto de referencia y el sistema operativo. Consulte PATCHES.md para obtener una descripción detallada de todas las modificaciones en comparación con Firefox estándar con respecto al rendimiento, la seguridad y la facilidad de uso.

Curiosidad: este proyecto fue llamado Mercury al igual que el elemento químico No. 80.

Actualmente, van por la versión  112.0.3  y está disponible en .exe y un ejecutable para GNU/Linux.

Conclusión

Estás dos proyectos me parecen fenomenal hasta cierto punto, de verdad que se siente su velocidad, aunque… no sé si verdaderamente es un «cambio» siguiendo mi ideal referente a las derivadas idóneas ¿Por qué? No podría diferenciar fácilmente si Thorium es lo mismo que ungoogled-chromium o Mercury algo cómo Waterfox.  Eventualmente, es solo una idea, claramente las especificaciones y diferencias están descritas en su Github ¿hasta qué punto será mejor? Ahí ya es elección de cada uno.

En lo personal quisiera que estos proyectos estuvieran en algún repositorio de software cómo lo es la Snap Store o en Flathub respectivamente para tenerlos siempre disponibles con sus características, ya que de momento tienes que estar comprobando los cambios para actualizar y aun así van algunas versiones por detrás, lo es Thorium que actualmente van por la 113.0.5672.134 y según Flathub Chromium actualmente va por la 114.0.5735.106 , tengo que mirar de allí porque la versión que tenía la reemplace cómo les comente.  En el caso de Mercury se evidencia mucho peor, van por la 112.0.3 y actualmente con LibreWolf voy por la 114.0.1-2 entonces la diferencia es mucha y más cuando han habido parches de seguridad, no me malinterpreten, espero lo mejor para estos proyectos y si bien es una gran carga para su desarrollador principal el Sr. Alex, qué mantiene no solo estos dos proyectos sino muchos otros (¿cómo hace para repartir su tiempo?) En fin, hasta acá ha llegado mi review.

Cualquier contribución, corrección y demás, se agradece ¡los leo!